NickDeMey.be

Eind januari lanceert Apple zijn interpretatie van een Touchtablet. Op verschillende blogs lees je nu al ‘uitgelekte’ specsheets die al dan niet voor waarheid worden aangenomen. Ik draai het hier even om. Ik geef met zekerheid vijf valse producteigenschappen van de iSlate (want zo gaat het beest gedoopt worden) waarvan ik hoop dat ze toegepast worden. Het gaat hier niet over een discussie 10″ of 7″ scherm maar over features waarmee de Apple Tablet zich kan onderscheiden van de competitie. Om te beginnen mag je al de vraag stellen, wat is die competitie? Concurreert de Apple iSlate met smartphones (via een té grote iPhone) of met netbooks (via een té kleine Macbook Air). Ik vermoed dat Apple een aantal troeven gaat uitspelen waarmee ze voor een stuk een nieuwe markt gaan aanboren. Een ruimte die vandaag nog niet of onvoldoende wordt ingevuld.

1. Gebruiksmomement/Moment-of-use
De tablet gaat niet gericht zijn op typisch bureau gebruik. Wel zie je dat laptops vandaag meer en meer in de zetel, in het bed of zelfs in de keuken ingezet worden. Maar deze toestellen waren niet ontworpen voor deze omgeving. Daar ligt alvast potentieel. Wat bijvoorbeeld met een producteigenschappen die gebruik in de wagen mogelijk maken? Eindelijk bijvoorbeeld een spraakherkenning dat deftig werkt?

2. Business model: de publishing sector gaat geld verdienen
Het is evident dat de Apple App store ook toegankelijk zal zijn vanaf deze tablet. Daarbij komt nog dat e-readers aan het boomen zijn. Hoog tijd dus dat e-books hun weg vinden naar iTunes. Verwacht je aan een iSlate/iPad/iNetbook/… die als volledige functionele e-reader kan ingezet worden. Een Abbonnementsformule op het niveau van de uitgever in plaats van magazine-titel gaat ervoor zorgen dat de publishing sector eindelijk de stap naar 21ste eeuw gaat kunnen maken. Bijvoorbeeld een Sanoma-pakket maakt dat je de ene week Humo leest, volgende week slechts enkele reportages uit Flair en Dag Allemaal. Je streamt als het ware publishing content on-demand van de uitgever. Aangevuld met een eShop waar je via een simpele touch de DVD ‘Lien Van De Kelder – the best off’ kan bestellen, dan weet je dat hier geld te verdienen valt.

3. Shazam voor TV
Velen zien de iSlate als een compact aanraakscherm dat je op de schoot gaat leggen. Met twee handen die al snel groter zijn dan heel het toestel ga je niet veel aan kunnen vangen met een touch-keyboard. Komt er al een keyboard te voorschijn dan kan Swipe-technology ervoor zorgen dat je toch heel snel gegevens kan invoeren. Maar meer verwacht ik tal van sensoren die extra input middelen gaat aanreiken. Van accelerometers, stereo-camera’s,.. Wat met een microfoon die Shazam-gewijs kan herkennen welke tv-serie momenteel op jou TV toestel afspeelt. Meteen kan je op jou iSlate twitterconversaties en achtergrond informatie ontvangen. Hierbij krijgen tv-producten een extra toegangskanaal om in real-time met hun kijkers te communiceren. Interactie via digitale tv, neen daar geloof ik niet in. Individuele interactie via een Tablet, dat wel. Ook dit distributiekanaal kan weer een extra inkomstenstroom betekenen voor Apple. Want inzicht in kijkersdata daar willen tv-stations wel wat voor neerleggen.

4. Projectie/pocket-beamer
Draagbare mobiele apparaten hebben doorgaans een erg klein scherm. Gelukkig zien we stilaan de opkomst van inbouwbare miniprojectoren. Alleen blijft de vormfactor momenteel nog nét iets te groot om in een dunne GSM te plaatsen. Voor een grotere variant, een touchtablet, zou dit anders wel aanvaardbaar zijn. De vraag blijft dan nog welke innovatieve toepassing gebruik zou kunnen maken van een projectie. Want simpelweg het schermbeeld spiegelen naar de projectie is nog niet echt schokkend.

5. Fijne extra’s: RFID, Eye-tracking,..
Zo kan je nog tientallen extra’s bedenken waarmee een iSlate zich kan onderscheiden van zijn directe competitie. Een RFID reader zou van de iSlate een perfect hub kunnen maken om in huis uw eigen internet-of-things uit te bouwen. Verschillende spelers zoals de Mir:ror hebben hier het pad al geëffend maar missen het momentum om snelheid op te bouwen. Andere tools zoals eye-tracking kunnen helpen om automatisch pagina’s te flippen wanneer een gebruiker een e-boek leest. Even fixeren in de hoek en hop, de volgende pagina staat daar. Ook gezichtsherkenning mag dan geen probleem meer vormen.

Update 16/1: Handwriting! Lap! Bij het schrijven van dit artikel waren er verschillende ideeën die ik niet had opgenomen omdat ik zelf nog niet alle puzzelstukken had samengevoegd. Zo sprak ik al wel over intelligentere en betere vormen van inputs dan een normaal touch-keyboard. Ik overwoog echter nog handschrift op te nemen in mijn listing, maar heb dit uiteindelijk niet gedaan. Apple houdt niet van een Stylus dus gokte ik op een toepassing dat mogelijk zou maken dat eender welke pen/potlood gebruikt zou kunnen worden als input device. Maar mijn eigen kennis over touch-technologie raakte er niet uit hoe je bijvoorbeeld een normaal potlood of plastic pen hiervoor zou kunnen gebruiken. En je wil al helemaal geen krassen of inkt op je scherm. Ik zag 90% maar vond geen juiste oplossing. Of zoals de klassieke Ford Quote: “If I’d asked my customers what they wanted, they’d have said a faster horse” Ik kon dus alleen aan sneller paarden denken en zag de innovatieve benadering niet: Namelijk handschrift zonder pen!

Dit patent is duidelijk het puzzelstuk dat ik nog miste in mijn redenering. Wat mij betreft is dit een absolute winner en gaan we dit zeker terug vinden in de iSlate. Een set van intelligente inputs zal de onderscheidende factor vormen waarmee Apple de loef zal afsteken.

Kortom, de Apple tablet zal de komende weken nog even de techmeme hitlijsten blijven aanvoeren. Uitkijken dus naar 26 januari wanneer mr. Steve Jobs zijn “one more thing” uitspreekt en vervolgens de nieuwste innovatie de wereld instuurt.

Welke zaken hoopt u terug te vinden in het toestel?